Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, το οποίο ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος διεθνής της Αγγλίας είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, ωστόσο ο σύλλογος τον ανταμείβει για τις εμφανίσεις του και για τον ρόλο του ως βασικού επιθετικού παίκτη.
Ο Πάλμερ θεωρείται επίσης όλο και περισσότερο ηγετική φυσιογνωμία στα αποδυτήρια. Με το νέο συμβόλαιο, συγκαταλέγεται στους παίκτες με τα μακρύτερα συμβόλαια στην Premier League. Μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και οι συμπαίκτες του στην Τσέλσι, Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουέντα, έχουν επίσης συμβόλαια έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση, οπότε χαίρομαι που υπέγραψα και είμαι πολύ ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μίλησα με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά με τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη εμπιστοσύνη, οπότε ήταν σωστό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συνεχώς μεγάλους τίτλους και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, έχοντας μεταγραφεί από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2023 με κόστος 42,5 εκατ. λιρών. Η ανανέωση αποτελεί τη νεότερη σε μια σειρά από παρατάσεις συμβολαίων στην Τσέλσι, οι οποίες στοχεύουν να ανταμείψουν τόσο καθιερωμένους όσο και νέους παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή μισθών του συλλόγου.
Ο Ζοάο Πέδρο υπέγραψε επίσης νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε για έξι χρόνια τον περασμένο μήνα.
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό και, κατά τα πρώτα στάδια της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ως προπονητή, ξανάβρε τη συνεργασία του στο γήπεδο με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», Μόργκαν Ρότζερς. Ήταν ένας από τους λίγους που γνώριζαν τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα έναντι ρεκόρ συλλόγου 117 εκατ. λιρών το καλοκαίρι.
Στη φετινή σεζόν, ο Πάλμερ έχει σκοράρει τέσσερις φορές και έχει κάνει δύο ασίστ σε επτά αγώνες.
Επιστροφή στη φόρμα
Η εικόνα αποτελεί επιστροφή στη φόρμα για τον Πάλμερ, ο οποίος αντιμετώπισε ενοχλητικό τραυματισμό στην κάτω κοιλιακή χώρα καθ’ όλη τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν. Τότε παραδέχτηκε ότι έπαιξε παρά το πρόβλημα, πράγμα που «probably shouldn’t have done», όπως είπε χαρακτηριστικά.
Η μειωμένη συμμετοχή του λόγω τραυματισμού είχε ως αποτέλεσμα να μην συμπεριληφθεί στην εθνική ομάδα της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι. Είχε προηγουμένως ζητήσει εξειδικευμένη ιατρική γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί περισσότερα λεπτά από οποιονδήποτε άλλο παίκτη της Τσέλσι αυτή τη σεζόν, ωστόσο έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας, κάτι που οδήγησε τον Τόμας Τούχελ να δηλώσει ότι «χάνει πάρα πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το αγώνα του Σαββάτου με την Μπορνμάουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην αγωνιστική του παρουσία με την Αγγλία.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κομμένος για να παίξει», είπε ο Αλόνσο. «Και όταν θα είναι πλήρως κομμένος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα.
Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και νιώθει καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στη 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.