Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έμεινε στο 1-1 με την Τότεναμ στο Ολντ Τράφορντ, αφού ο Σόλανκε σκόραρε στο 92′ με κεφαλιά, ενώ οι γηπεδούχοι προηγούντο από το γκολ του Μπράιαν Μπεούμο και οι φιλοξενούμενοι έπαιζαν με 10 παίκτες από το κόκκινο του Ροδρίγο Μπεντανκούρ.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει για να απολαύσουν το σκάνδαλο που έχει συγκλονίσει τους αντιπάλους τους από το Μάντσεστερ, την Σίτι, όμως έφυγαν από το γήπεδο προβληματισμένοι για τον δικό τους αγώνα. Πριν από την έναρξη, τα συνθήματα εναντίον της Σίτι ήταν δυνατά, και όταν η ομάδα του Ντάρεν Κάρικ πήρε το προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο, οι φίλοι της τραγούδησαν και ένα σύνθημα κατά των Σπερς.
Ωστόσο, όταν ο διαιτητής Στιούαρτ Άτγουελ σφύριξε τη λήξη, το βλέμμα όλων ήταν στον τρόπο με τον οποίο η Τότεναμ, που έπαιζε με 10 παίκτες, κατάφερε να ισοφαρίσει στο 92ο λεπτό. Η Γιουνάιτεντ, σε αντίθεση με τα όσα έδειξε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, είχε κάνει μια ταλαντευόμενη και άνιση εμφάνιση.
Μετά τον αγώνα, ο Κάρικ δήλωσε: «Είμαι σίγουρα πολύ απογοητευμένος με το αποτέλεσμα. Ειλικρινά, η εμφάνιση ήταν μικτή. Ήταν δύσκολο, ειδικά το πρώτο ημίχρονο. Υπήρξε μεγάλη βελτίωση στο δεύτερο ημίχρονο και βρεθήκαμε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος. Να μην το τελειώσουμε όμως, πρέπει να βρούμε τρόπο να το κάνουμε.»
Ένα μοτίβο που ανησυχεί
Το αποτέλεσμα βάζει την Γιουνάιτεντ στη χειρότερη αρχή σεζόν μετά από έξι αγωνιστικές από το 1986. Ο Κάρικ δεν ρίχνει ευθύνες στους παίκτες του, και δεν το έκανε ούτε στη συνέντευξη Τύπου, όμως έχει κάθε δικαίωμα να περιμένει περισσότερα.
Το γκολ του Σόλανκε είναι η τρίτη φορά φέτος που η ομάδα δέχεται γκολ στους καθυστερημένους χρόνους. Δύο από αυτά, με Έβερτον και Τότεναμ, της στοίχισαν τέσσερις βαθμούς. «Είναι η δεύτερη φορά που δεχόμαστε δύο τόσο καθυστερημένα γκολ που μας στερούν δύο νίκες», είπε ο Κάρικ. «Αλλάζει πολλά πράγματα. Αλλάζει τα συναισθήματά μας και αλλάζει τους βαθμούς και την βαθμολογία. Πρέπει να τα καταφέρουμε καλύτερα στο να κλείνουμε τα παιχνίδια, όταν βρισκόμαστε σε καλή θέση.»
Η ανησυχία είναι ότι η ομάδα δεν μπορεί να το κάνει αυτό, κάτι που δείχνει ευάλωτη νοοτροπία και δυσκολία στη διαχείριση της πίεσης τις κρίσιμες στιγμές. Ο Λισάντρο Μαρτίνες θα ήθελε σίγουρα να μην ξαναδεί το γκολ. Ο Σένε Λάμενς θα μπορούσε επίσης να είχε κάνει καλύτερα.
Το γκολ του Σόλανκε σημαίνει ότι η Τότεναμ βρήκε δίχτυα στο Ολντ Τράφορντ φέτος, μετά από αποβολή. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει στα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες με 10 παίκτες. Τον Μάρτιο, έχασε 2-1 από τη Νιούκαστλ μετά την αποβολή του Τζέικομπ Ράμσεϊ. Τον Νοέμβριο, επί Ρούμπεν Αμόριμ, η Έβερτον νίκησε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ παρότι είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκέγιε.
«Είτε είμαστε 10 είτε όχι, αν προηγούμαστε, πρέπει να κλείνουμε τα παιχνίδια», είπε ο Κάρικ. «Είτε με το να κρατάμε την μπάλα, είτε με το να ελέγχουμε καλύτερα το παιχνίδι, είτε με το να προστατεύουμε καλύτερα την μπάλα στο δικό τους μισό και γύρω από τη μεγάλη περιοχή, είτε με το να αμύνονται καλύτερα οι στιγμές. Σίγουρα πρέπει να βελτιωθούμε σε αυτό.»
Την τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγωνιστικές, ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε από τον πάγκο. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη σε αυτή τη θέση, όμως η πίεση αυξάνεται.
Στην αρχή του αγώνα, υπήρξαν αποδοκιμασίες από τους φιλάθλους μετά από 20 λεπτά, καθώς η Τότεναμ, που ξεκίνησε την ημέρα στον πάτο της βαθμολογίας, έπαιζε με ενέργεια. Η καταδικαστική απόφαση για την υπόθεση της Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ πήρε το ενδιαφέρον μακριά από τη Γιουνάιτεντ κατά τη διάρκεια του διεθνούς διαλείμματος, όμως η απογοήτευση επέστρεψε γρήγορα, καθώς η ομάδα του Κάρικ υπερτερούσε για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου.
Η αλλαγή ήρθε όταν μπήκε στο παιχνίδι ο Κάρλος Μπαλέμπα, η υπογραφή του καλοκαιριού από την Μπράιτον αντίστοιχα, αξίας 70 εκατομμυρίων λιρών, λίγο πριν τα 60 λεπτά. Η ενέργεια και η διάθεση άρχισαν να αλλάζουν. Η παρουσία του ήταν θετική, όμως σκιάστηκε από την αδυναμία της ομάδας να κλείσει ένα παιχνίδι που έπρεπε να κερδίσει.
Η Γιουνάιτεντ ταξιδεύει στην Ατλέτικο Μαδρίτης για το Champions League την Τρίτη, πριν αντιμετωπίσει τη Λιντς Γιουνάιτεντ το επόμενο Σαββατοκύριακο. Μετά, την περιμένει μια ακόμη δύσκολη ευρωπαϊκή αναμέτρηση στο Κόμο.
Μετά από ένα ακόμη καθυστερημένο ισοφαριστικό γκολ, ο Κάρικ επιμένει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της ομάδας είναι ότι βρίσκεται στη λάθος πλευρά των μικρών διαφορών αυτή τη σεζόν. Χρειάζεται να αλλάξει γρήγορα αυτή η κατάσταση, αν η ομάδα θέλει να πάρει τον σωστό δρόμο.